Es bien sabido que la práctica de ejercicio produce múltiples beneficios. Un cuerpo fuerte se convierte también en una garantía de salud. Practicar deporte no es solo necesario para mantener un aspecto físico saludable, también para asegurarnos de que nuestro organismo está funcionando correctamente. El deporte es un buen protector frente a todo tipo de enfermedades, desde las más leves y comunes, hasta las más graves.
En este artículo, te contaremos la relación tan estrecha que existe entre la práctica deportiva y la salud mental y te enumeraremos las 5 ventajas principales que resultan de hacer ejercicio a diario.
La OMS y la actividad física como benefactora para la mente
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirma que la actividad física, entre sus muchos beneficios, contempla la reducción de síntomas de depresión y ansiedad. De igual modo mejora las habilidades de razonamiento y aprendizaje. Convirtiéndose en el pasaporte perfecto para una mejor calidad de vida.
Sin embargo, y según indican sus informes, más de una cuarta parte de la población adulta mundial no alcanza los suficientes niveles de actividad física recomendada. Estas recomendaciones se encaminan a la realización de ejercicio físico moderado durante al menos, 150 minutos a la semana o actividades más intensas durante 75 minutos semanales.
Si tienes la agenda muy apretada, intenta hacer un hueco de 30 minutos al día mínimo para salir a caminar o practicar algún deporte. Piensa que es como una píldora cargada de salud que debes tomar a diario y que es la mejor inversión que puedes estar haciendo tanto para tu cuerpo como para tu mente.
Nuevas investigaciones que unen el ejercicio y la salud mental
Desde el principio de los tiempos, el ser humano ha sabido encontrar el equilibrio perfecto que existe entre la práctica del ejercicio y la salud mental. Tanto es así que en el siglo I y II d.C., el escritor romano Décimo Junio Juvenal, apostilló la famosa frase: «Mens sana in corpore sano», confirmando que el equilibrio se encuentra a través del cuidado de ambas partes.
En la actualidad se continúa investigando para arrojar más luz sobre la conexión que existe entre la práctica del ejercicio y el disfrute de una mente más sana.
El psiquiatra estadounidense John J. Ratey, tras largos años de investigación, ha conseguido encontrar la fórmula perfecta para mantener una salud mental equilibrada a partir de un sencillo hábito: la práctica de ejercicio. Todas las conclusiones las ha recopilado en un libro titulado Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain que si bien solo se puede leer en inglés, es una guía muy completa, basada en estudios científicos que se ha convertido en todo un éxito de ventas.
Marcos Vázquez también hace un profundo estudio en su libro Saludable Mente en el que explica cómo la salud del cerebro depende de la del resto del cuerpo. Según el autor, no podemos optimizar su funcionamiento sin entender antes cómo influyen en él la dieta, la actividad física o el estrés. Una obra muy interesante que nos ayuda a entender mejor el funcionamiento del cerebro, pero sobre todo, te enseña a mejorarlo.
Si quieres ampliar información sobre este asunto, te recomendamos leer nuestro artículo sobre la conexión entre cuerpo y mente para mejorar la salud.
5 ventajas que tiene sobre el cerebro la práctica de deporte
El cerebro humano cumple la función de motor principal de nuestro organismo. Desde él se controla cualquier movimiento que realizamos en nuestro día a día. Los hombres primitivos debían recorrer largas distancias para obtener el alimento por lo que su cerebro estaba en total conexión con su movilidad.
Sin embargo, con el paso del tiempo, nuestro cerebro se ha ido adaptando a las nuevas necesidades de la sociedad. Nuestras funciones básicas se pueden ver satisfechas sin necesidad de emplear el ejercicio, basta con ir en coche al supermercado más cercano o a nuestro restaurante favorito.
Si bien socialmente hemos ganado en comodidad, también hemos aumentado en desequilibrios emocionales, exigencias mentales e insatisfacciones personales a las que no sabemos encontrar el origen. Pero, ¿y si la respuesta estuviera en la práctica del ejercicio? A continuación te contamos los 5 grandes beneficios que se esconden tras la práctica de deporte:
1. Ayuda a aminorar el estrés
El estrés sigue siendo uno de los grandes males de la actualidad. La competitividad en el trabajo, la necesidad de ser los mejores o la constante urgencia por llegar a la perfección, nos han convertido en seres con mayor necesidad de bienestar.
Cuando practicas deporte, tu cerebro está generando endorfinas y serotonina, las responsables de conseguir un estado de calma y tranquilidad y, por tanto, de reducir el estrés.
2. Mejora las capacidades cognitivas
Mientras practicamos deporte, nuestro cerebro está en movimiento al mismo tiempo que nuestras piernas o corazón. Se van creando nuevas neuronas que ayudan a transportar la comunicación, consolidar la memoria y agilizar el pensamiento. Tanto es así que, según el doctor Ratey, tras sus investigaciones con escolares, aquellos que practicaban deporte de forma habitual obtenían mejores calificaciones que los que tenían una vida sedentaria.
3. Previene y ayuda contra la depresión
Hacer ejercicio de forma habitual es una de las terapias más efectivas para prevenir y mitigar los efectos de la depresión, otro de los grandes problemas de nuestro siglo. El deporte se convierte en la clave perfecta con la que frenar su impacto, con la ventaja de ser tan efectivo como los fármacos, pero sin ningún tipo de contraindicaciones ni efectos secundarios.
4. Potencia la fuerza de voluntad y la disciplina
Si tuviéramos que hacer una comparativa con nuestros antepasados, nos daríamos cuenta que ellos no necesitaban plantear ninguna excusa para realizar ejercicio. Era cuestión de supervivencia. Sin embargo, nosotros necesitamos dar ese primer paso para decidirnos a entregarnos al ejercicio. Estamos rodeados de numerosas tentaciones para no hacerlo y no siempre logramos salvarlas.
Dar ese primer paso hace que también nuestro cerebro reaccione. Se potencia el lóbulo frontal, responsable de ejercer la disciplina y el autocontrol. Una vez se haya conseguido traspasar esa frontera, empezaremos a ver crecer nuestra fuerza de voluntad.
5. Ayuda en los procesos de rehabilitación frente a las adicciones
El movimiento corporal aumenta los niveles de algunos neurotransmisores como la serotonina, dopamina y noradrenalina. Estos son los responsables de regular y estabilizar los pensamientos y las emociones, pero también cumplen una función muy especial a la hora de combatir los problemas más graves de adicción. También ha resultado ser un importante estabilizador en casos de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) o trastornos relacionados con los cambios hormonales.
En definitiva, es necesario realizar ejercicio de forma habitual, no solo para sentirnos más ágiles o cómodos físicamente, con un aspecto más fuerte y estilizado, también para aprovechar al máximo todo nuestro potencial cognitivo. Es así como el deporte se convierte en esa píldora perfecta, totalmente sana y gratuita, que nos ayuda a alcanzar el verdadero estado del bienestar.
Cuídate, ¡te lo mereces!
